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Zoohandlungen oder die Story vom Reißwolf

Anlässlich einer Autofahrt kam der Verfasser in den Genuss einer Radiosendung, in der per Telefon Leute auf den Arm genommen werden. Bei dieser Ausgabe hatte der Moderator eine Mitarbeiterin eines Zoofachgeschäftes an der Strippe und erklärte ihr, dass er zur Zeit von einem Freund einen Reißwolf zur Pflege hätte und ihm nun der Reis ausgegangen sei. Ob denn der Reißwolf auch was anderes fressen würde?

Der guten Frau war offenbar die gleichnamige Aktenvernichtungsmaschine unbekannt. Sie nahm tatsächlich an, dass es sich hierbei um ein exotisches Tier handeln würde. Statt sich aber zu ihrer Unwissenheit zu bekennen, versuchte sie sich mit allgemein gehaltenem Gelaber über Wasser zu halten.

Höhepunkt der Sendung war, als die Zoofachverkäuferin auf die Frage des Anrufers, ob sich denn ein Reißwolf und ein Papiertiger (den er in Kürze auch noch zur Pflege bekommen wird) auch vertragen, in breitem bayerisch antwortete: "I glab, do derfad nix feihn". Frei übersetzt: Ich glaube nicht, dass da etwas passieren kann.

So lustig das ganze ist, wirft es doch ein bezeichnendes Licht auf die geballte Fachkompetenz mancher Mitarbeiter in Zoogeschäften. Des weiteren hatten auch wir schon den Eindruck dass in solchen Läden (wie auch in anderen Branchen hierzulande) der Kunde der natürliche Feind des Verkäufers zu sein scheint. Das ist keine Basis für eine gute Beratung.

Verstehen Sie uns nicht falsch, wir wollen hier nicht eine ganze Branche über einen Kamm scheren und schlecht machen, denn wir kennen auch sehr kompetente und verantwortungsvolle Fachgeschäfte für Reptilien, aber die beste Adresse zum Kauf eines solchen Tieres ist unseres Erachtens immer der Züchter.

Züchter

Die agilsten und gesündesten Riesenschlangenbabys (weil ungestresst) werden Sie sicherlich direkt beim Züchter finden. Dort bleiben die kleinen Würmer nach der Geburt solange in ihrem gewohnten Terrarium, bis ein lieber Mensch kommt, der sie kauft und ihnen (hoffentlich) einen Platz fürs Leben bietet.

Es soll allerdings nicht verhehlt werden, dass es auch bei Züchtern solche und andere gibt. Wir haben bei manchen Hobbyzüchtern schon Terrarienanlagen gesehen, gegen die ein Schweinestall aussah wie der Tempel Aphrodites. In so einem Fall sollten Sie dasselbe tun wie wir, nämlich mit betretenen Gesichtern ohne Schlange wieder heimfahren.

Aber das sind Ausnahmen. In der Regel sorgen sich Privatzüchter sehr um ihre Tiere und die Terrarienanlage ist meistens der sauberste Platz im ganzen Haus.

Wenn Sie sich für eine bestimmte Art von Riesenschlangen interessieren, ist es immer das beste, den entsprechenden Züchter aufzusuchen. Auf diese Weise bekommen Sie die Elterntiere zu Gesicht und erhalten eine Ahnung davon, wie sich die kleinen Würmer einmal entwickeln werden. Auch bekommen Sie einen Eindruck vom Fachwissen des Züchters. Dies ist ein sehr wichtiger Punkt, denn schließlich wollen Sie ja rundum gut beraten werden, wenn nach dem Erwerb der Nachzuchten mal Probleme auftauchen oder es Fragen zur Haltung gibt.

Einen guten Züchter erkennt man übrigens auch daran, dass er immer noch freundlich bleibt, obwohl der Kunde  seit 14 Tagen täglich anruft und jedes mal etwas anderes wissen will.

Nachzuchten von Riesenschlangen telefonisch zu ordern und sich die Tiere schicken zu lassen ist nur ratsam, wenn es sich um einen wirklich sehr renommierten Züchter handelt oder Sie bereits einmal dort Tiere erworben haben und die Verhältnisse kennen.

Nachzuchten vs. Wildfänge

Wir haben vorher über die negativen Auswirkungen eines Ortswechsels auf Riesenschlangen gesprochen. Dabei war die Rede von Nachzuchten.

Noch viel dramatischer ist die Problematik bei Wildfängen. Sie sind in Freiheit geboren, an das Leben in der Natur und die dort herrschenden Bedingungen zu 100% angepasst und fühlen sich wohl.

Irgendwann in ihrem Leben haben sie das Pech, einem Tierfänger über den Weg zu kriechen, der ihrem schönen Leben in Freiheit ein Ende bereitet. Doch bis zum Einzug in ein Terrarium in Deutschland oder anderswo ist es noch ein weiter Weg, auf dem leider viele der Tiere auf der Strecke bleiben.

Der Tierfänger gibt sich keine Mühe, die gefangenen Tiere zu pflegen. Sie sind für ihn eine Ware, die solange aufbewahrt wird, bis der Händler sie entgegennimmt. Bis es soweit ist, wird die gefangene Schlange mit einer Vielzahl von Art (Leidens-genossen auf engstem Raum und unter widrigsten Bedingungen gehalten.

Aber schon das Fangen macht manchen dieser armen Geschöpfe den Garaus. Jene Einheimischen, die sich auf diese Weise ihren Lebensunterhalt verdienen, sind nämlich nicht zimperlich. Da wird das Reptil mittels einer Schlinge, die sich hinter dem Kopf oder am Schwanz  zuzieht, gefangen und an einen Ast gebunden, bis der Tierfänger seine Tour beendet hat (und das kann manchmal mehrere Tage dauern). Lebt die Boa oder der Python dann noch, wird er auf dem Rückweg eingesammelt.

Durch diesen Stress werden jetzt schon die ersten Tiere krank und stecken andere an. Hygiene ist ein Fremdwort. Das sieht dann so aus, dass eine Schlange durch den Kothaufen kriechen muss, den die andere hinterlassen hat. Interne Parasiten, mit denen die Boas oder Pythons in der Freiheit aufgrund ihres normal funktionierenden Immunsystems gut zurechtkamen, können sich nun ungehemmt vermehren und der Riesenschlange so richtig zusetzen.

Vom Händler im Herkunftsland gehen die Tiere – besser gesagt der Rest davon - dann meist zu einem Großhändler im Bestimmungsland, von dort dann zu einem Zoofachgeschäft und schließlich nach langen Monaten zum "Endverbraucher", wo die weitaus meisten der übrig gebliebenen Exemplare innerhalb weniger Monate verenden.

Deshalb sollten Wildfänge nur sehr erfahrenen Schlangenhaltern vorbehalten bleiben, die auf "frisches Blut" und reinrassige Tiere für ihre Zuchtprojekte angewiesen sind. Nur dieser Personenkreis verfügt über das Fachwissen, solche Tiere (eventuell) am Leben zu erhalten und wieder in einen vernünftigen Zustand zu bringen.

Soviel zu diesem traurigen Kapitel, an dem jeder mitschreibt, der Wildfänge kauft.

Wir wollen nun versuchen, ihnen die Vor- und Nachteile einiger häufig in der privaten Terraristik gehaltenen Riesenschlangen aufzuzeigen. Damit hoffen wir, ihnen eine bessere Entscheidungsgrundlage für den Erwerb eines solchen Tieres zu geben.

RIESENschlangen

Ohne lange um den Brei herumzureden, raten wir gleich zu Anfang von folgenden Arten ab:

Netzpython (Python reticulatus), Dunkler Tigerpython (Python molurus bivittatus), Grüne Anakonda (Eunectes murinus) und Felsenpython (Python sebae).

Warum? Ganz einfach: Diese Kameraden haben eines gemeinsam: Sie machen ihrer Bezeichnung alle Ehre, sie werden nämlich riesengroß! 

Sollten Sie wirklich einen dieser Kandidaten erwerben wollen, müssen Sie sich darüber im Klaren sein, dass Ihr künftiges Haustier eine Länge von vier Meter oder mehr erreichen kann und vermutlich auch wird. Daraus folgt wiederum, dass das Terrarium in etwa die Abmessungen eines kleinen Kinderzimmers haben sollte.

Die zoologischen Gärten sind voll von ausgesetzten oder von ihren Besitzern händeringend an den Mann gebrachten Vertretern der vorgenannten Arten, weil sich der Käufer beim Erwerb eines 200 Gramm schweren und 30cm langen Schlangenbabys einfach nicht vorstellen konnte, dass daraus einmal ein Koloss von 90 kg Körpergewicht wird.

Dazu kommt, dass sich die Verkäufer in den Zoohandlungen hinsichtlich der Länge der Tiere nicht immer genau an der Realität orientieren, wenn sie ihre Kunden beraten (sonst würden nicht so viele Tigerpythons verkauft).

Im Magen von Anakondas wurden Wasserschweine, in dem von Felsenpythons Antilopen gefunden und ein Bekannter von uns verfütterte Lämmer an seinen Netzpython. Die in diesem Abschnitt behandelten "Sorten" gehören zu den größten Vertretern der Boidae (Familie der Riesenschlangen). Bei Anakonda und Netzpython nimmt man Rekordlängen von knapp 10 Meter an. Auch wenn diese in der Terrarienhaltung nicht erreicht werden, so haben Sie doch ein Tier, das im fortgeschrittenen Alter die Anwesenheit von drei Personen bei der Handhabung notwendig machen wird. Zudem sind der Netzpython, die Anakonda und der Felsenpython nicht gerade für ein fügsames Temperament bekannt.

Für ein solches Tier dann im Falle eines Falles einen guten Platz zu finden ist fast unmöglich, denn auch die Zoologischen Gärten winken mittlerweile ab.

Damit Sie sehen, wie es einem mit so einem „Wuchtbrummer“ geht, anbei ein Email, dass wir Anfang 2001 erhielten (es war nicht das erste dieser Art und wird leider auch nicht das letzte sein):

 „hallo
bin vor ca 3 1/2 jahren durch zufall zu einer schlange mit ca 80 cm länge gekommen.
ein bekannter ist nach kanada ausgewandert und hat mir dieses souvenir gelassen.
sogenannte "auskenner" haben mir gesagt es handle sich um eine tigerphyton. hab mit literatur besorgt und ein entsprechendes terrarium gebaut.mit heizung, wasserfall, kühl und warmzone und versteckhöhle. weiss bis heute nicht ob es sich um ein weinbl. oder männl. exemplar  handelt.(wie kann man das feststellen? ) das tier ist sehr friedlich und kontaktfreudig und ich habe es mittlerweile sehr lieb gewonnen. es dürfte auch kerngesund sein, denn es frisst, häutet und setzt kot und urin regelmässig ab. allerdings hat mit niemand gesagt wie gross dieses baby weden kann. mittlerweile ist dieses tier auf 4,2 meter angewachsen, ich fürchte das terrarium wird zu klein und es könnte mir und meiner familie gefährlich werden. auch spielt die frage der kosten bei der futterbeschaffung eine immer grössere rolle. auch habe ich erfahren es sei illegal so ein tier in der privatwohnung zu halten ohne es angemeldet zu haben.(ich lebe in xxxxx). eine anmeldung würde aber ein zertifikat erfordern welches ich nicht gekriegt habe und das terrarium muss erdbebensicher mit panzerglas gebaut sein, was ich mir absulut nicht leisten kann. ich bin am verzweifeln. am liebsten würde ich dieses tier los werden. zoos und aquarienhäuser zeigten sich jedoch nicht interessiert. was raten sie mir ????
g.“

Später teilte mir „g.“ noch mit, dass er auch schon mal ordentlich gebissen worden sei und nun Angst um seine Kinder habe. Und das mit Recht.

Wenn Sie Kinder haben, sollten Sie die Haltung der in diesem Abschnitt genannten Sorten auf gar keinen Fall in Erwägung ziehen. Kinder sind – wie wir alle wissen - unberechenbar, neugierig  und leichtsinnig. Ein Zwischenfall mit einem großen Tiger- oder Netzpython kann noch einigermaßen glimpflich verlaufen, wenn ein Erwachsener beteiligt ist.

Bei einem Kind jedoch - und da gibt es nichts zu beschönigen -  besteht eine ernste Gefahr für Leib und Leben!

Aber noch für jene, die wirklich in der Lage sind solche Monster (wir meinen die Schlangen, nicht die Kinder!) artgerecht zu halten und bis an ihr Lebensende zu pflegen, hier die Vorteile: Alle wirklich großen Riesenschlangen zeichnen sich durch ihre robuste Konstitution und Gesundheit aus. Der Netzpython gehört zudem zu den schönsten Riesenschlangen überhaupt. 

Diese Riesenschlange gehört zu den am häufigsten in Deutschland gehaltenen Arten. Der Königspython wird nicht besonders groß (ca. 1.5 m) und zeichnet sich in der Regel (aber nicht immer!) durch ein fügsames Temperament aus. Außerdem handelt es sich um ein Tier von robuster Gesundheit. Dies trifft aber nur zu, wenn Sie das Glück haben, eine der wenigen Nachzuchten, die hierzulande angeboten werden, zu erwerben. Bei dem weitaus größten Teil der in Deutschland auf dem Markt befindlichen Ballpythons handelt es sich nämlich um Wildfänge. Über deren Gesundheitszustand wurde ja bereits ausführlich referiert.
Aber auch gesunde und gut eingewöhnte Tiere können zart besaitete Schlangenhalter zur Verzweiflung bringen. Manche Königspythons lieben es, Fresspausen von mehreren Monaten einzulegen (der Rekord liegt bei 22 Monaten in einem englischen Zoo) und sich als ausgesprochene Futterspezialisten erweisen (Renn- und Springmäuse der Gattung Gerbillus). Mit diesen Verhaltensweisen hat der Ballpython schon so manchem Terrarianer sein Hobby vergällt. Nicht ohne ein Quäntchen Schadenfreude weisen wir deshalb Python regius - geschädigten Ratsuchenden, die bei uns anrufen gerne darauf hin, dass der Königspython die gerechte Strafe für jemanden ist, der sich einen Königspython kauft.
Nein, Spaß beiseite, ganz so schlimm ist es nun auch wieder nicht. Der Köpy ist eine sehr hübsche Terrarienschlange und wenn man mit seinen Eigenheiten zurechtkommt, macht er durch sein unternehmungslustiges Verhalten seinem Besitzer viel Freude.

Von den Regenbogenboas gibt es insgesamt 9 Unterarten. In Deutschland wird hauptsächlich  die "normale" Regenbogenboa (E. cenchria maurus) und die Rote Regenbogenboa (E. c. cenchria) gehalten. Während erstere mit ihrer bräunlichen Färbung und der nur andeutungsweise sichtbaren Zeichnung eher unscheinbar wirkt, handelt es sich bei der Roten Regenbogenboa um eine wahre Schönheit. Beide eignen sich durch ihre schlanke Gestalt und der relativ geringen Größe (bis ca. 180 cm) auch für etwas kleinere Terrarien. Man kann diesen Tieren auch nicht nachsagen, dass sie schlecht ans Futter gehen. Im Gegenteil, es besteht sogar die Gefahr, sie zu sehr zu mästen, weil sie – man kann es nicht anders ausdrücken – total verfressen sind. Uns ist diese Riesenschlangenart als relativ bissig bekannt, wir wollen aber nicht verhehlen, dass andere Autoren ihnen ein friedliches Temperament nachsagen.
Der gravierende Nachteil dieser Würgeschlangen besteht in einer Hautkrankheit, die besonders bei Jungtieren auftritt. Das Reptil scheint in die Häutung zu kommen, häutet sich aber nicht. Im Gegenteil, die stumpf und krustig wirkende Haut platzt auf, so dass das rohe Fleisch zu sehen ist.
Nach einer neueren Theorie, über die der Autor von einem Züchter von Epicrates cenchria in den USA informiert wurde, soll es sich dabei um eine hormonelle Störung handeln. Andere sehen die Ursache in zu trockener oder zu feuchter Haltung, dem falschen Bodengrund oder der Anwendung von Milbenbekämpfungsmitteln.
Abschließend sei jedoch auch gesagt, dass es genügend Leute mit Roten Regenbogenboas gibt, die noch nie irgendwelche Probleme mit diesen Tieren hatten.  

Grüner Baumpython (Morelia viridis)

Neben der "Rotschwanzboa" (Boa c. constrictor) gehört der Grüne Baumpython zu den begehrtesten Riesenschlangen in der Terrarienhaltung. Man könnte diese beiden Arten fast als "Kultschlangen" bezeichnen, so groß ist ihre Fangemeinde.

Morelia (oder auch Chondropython) viridis ist eine Augenweide und ein Wohnzimmerterrarium mit diesem Tier als "Inhalt" die schönste Dekoration, die sich ein begeisterter Riesenschlangenhalter wünschen kann.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Würgeschlangen hat der Grüne Baumpython nämlich nicht das Bedürfnis, sich zu verstecken. Er ist immer an gut sichtbarer Stelle um einen Ast drapiert und lauert auf vorbeifliegende Vögel (die allerdings im Terrarium etwas seltener auftreten als im Regenwald).

Leider hat aber auch diese hübsche Schlange ihren "Pferdefuß". Als Bewohnerin des Regenwaldes ist sie auf eine relativ hohe Luftfeuchtigkeit (mindestens 75%) angewiesen, die natürlich das Wachstum krankheitserregender Bakterien im Terrarium begünstigt. So sind bakterielle Infektionen mit tödlichem Ausgang bei Morelia viridis nicht selten. Des weiteren ist aufgrund der geringen Größe der Babys eine Geschlechtsbestimmung durch Sondierung erst im jugendlichen Alter ratsam. Sie können sich also hinsichtlich des Geschlechtes nie absolut sicher sein, wenn Sie Baumpythonbabys erwerben.
Wer das Glück hat, diese Art zu züchten, muss sich darauf gefasst machen, einen guten Teil der Jungen zwangsfüttern zu müssen, da diese häufig nicht selbst ans Futter gehen.

Morelia viridis legt Eier, das sollte auch noch gesagt werden. Eierleger sind nichts jedermanns Sache. Viele Züchter (auch wir) ziehen Boas vor, da diese lebende Junge zur Welt bringen.

Diese ebenfalls auf Bäumen lebende Riesenschlange sieht dem Grünen Baumpython täuschend ähnlich. Der Hundskopfschlinger liegt genau wie Morelia viridis immer gut sichtbar um einen Ast gefaltet und hat ebenfalls eine große Fangemeinde.
Berüchtigt ist der Hundskopfschlinger allerdings auch, und zwar wegen seiner extrem langen Zähne, sowie der Maulfäule, die ihn überproportional oft heimsucht und dem Regurgitationssyndrom. Letzteres bedeutet nichts anderes, als dass das gefressene Beutetier nach 3 – 6 Tagen wieder ausgewürgt wird. Die Ursachen hierfür sind vielfältig und reichen von bakteriellen Infektionen des Magen- Darmtraktes bis zu Stress. Wir werden später noch genauer darauf eingehen.
Die oben geschilderten Probleme treten hauptsächlich bei Wildfängen auf , aber auch Nachzuchten bleiben davon nicht gänzlich verschont. Auch hier spielt wieder die hohe Luftfeuchtigkeit, bei der diese Tiere gehalten werden müssen und die das Bakterienwachstum im Terrarium begünstigt, eine Rolle.
Im Gegensatz zum Grünen Baumpython bringt der Hundskopfschlinger lebende Junge zur Welt. Für Leute die keine "Eierleger" mögen, aber unbedingt eine grüne Schlange wollen, ist deshalb der Hundskopfschlinger möglicherweise die bessere Wahl.
Es sei noch erwähnt, dass Baumpython und  Hundskopfschlinger zu jemanden, der eine „Streichelschlange“ will, genauso gut passen wie ein Fahrrad zu einem Fisch.

Bei diesen aus (wie der Name schon sagt) Madagaskar stammenden, im Anhang I des Washingtoner Artenschutzübereinkommens aufgeführten Boas handelt es sich um relativ anspruchslose Tiere mit sehr robuster Gesundheit. Sie sind daher auch für Anfänger in der Riesenschlangenhaltung geeignet. 
Ganz uneingeschränkt kann diese Empfehlung allerdings nicht ausgesprochen werden, denn manche der neugeborenen Acrantophis dumerili gehen schlecht ans Futter weil sie entweder Vögel oder Artgenossen als Nahrung bevorzugen würden. Deshalb ist bei der Haltung von mehreren Jungtieren unterschiedlicher Größe im selben Terrarium Vorsicht angebracht. Auch neigt die Südliche Madagaskarboa im Gegensatz zu anderen Riesenschlangen dazu, fast jeden Tag Urin und Harnstein abzugeben und verschafft so dem Besitzer etwas mehr Arbeit bei der Pflege als es bei den meisten anderen Riesenschlangen der Fall wäre.

Über ihre nördliche Schwester, Acrantophis madagascariensis gibt es nichts Negatives zu berichten, außer vielleicht, dass sie um ein ordentliches Stück größer und kräftiger wird als die Südliche Madagaskarboa, die im Schnitt bei etwa zwei Meter liegt. Tiere mit knapp drei Meter Länge sind bei A. madagascariensis keine Seltenheit. Interessant ist auch die lange Tragezeit der Nördlichen Madagaskarboa: Sie beträgt 9 Monate.

Jetzt sind wir endlich bei unseren persönlichen Lieblingsschlangen. Diese Art lohnt es wirklich, etwas ausführlicher über sie zu sprechen.

Zunächst einmal ist zu sagen, dass man auch die Abgottschlangen nicht pauschal empfehlen kann. Es gibt von Boa constrictor etwa 10 Unterarten, von denen einige dem Neuling in der Riesenschlangenhaltung durchaus eine harte Zeit bereiten können.

Boa c. constrictor Babys sind dafür berüchtigt, bei der Verabreichung zu großer Futtertiere diese wieder auszuwürgen. Der Fachausdruck hierfür ist "Regurgitationssyndrom". Wir haben ihn vorher schon mal erwähnt, und werden dieses Thema später noch ausführlich behandeln.

Aber keine Angst: Gelingt es dem Besitzer einer Rotschwanzboa, sich hinsichtlich der Fütterung zu mäßigen,  wird er keine Probleme mit seinem Tier haben.

Ein Gespräch mit Joe Terry, dem „Vater der Amarali“ (er gilt als absoluter Boa c. amarali Spezialist und war der erste, der diese Tiere nachzüchtete) ergab, dass es zwei Arten der „Silverbacks“ gibt, wovon die eine relativ groß wird (ca. 2.5 m) und äußerst robust ist. Wir haben solche Tiere in den USA erworben und können diese Aussage nach den bisherigen Erfahrungen nur bestätigen. Natürlich gibt es auch bei den „Silverbacks“, die hier in Europa gezüchtet werden, gesunde Exemplare die eine stattliche Größe erreicht haben. Aber diese sind, um das klar und deutlich zu sagen, die Ausnahme.

Auf die Frage, welche Riesenschlange die meiste Freude und den wenigsten Ärger macht, gibt es nur die Antwort: Boa c. imperator. Diese Boa müssen Sie wirklich mit dem Hammer erschlagen, wenn Sie sie loshaben wollen.

Ferner bietet die Imperatorboa dem Riesenschlangenfan eine solche Vielfalt an unterschiedlichen Färbungen und Zeichnungsmuster, so dass wirklich für jeden Interessenten das passende Tier dabei ist. Das gilt auch für die Größe. Boa c. imperator Weibchen aus Kolumbien (Baranquilla oder Leticia) erreichen bei guter Fütterung 2.5 Meter oder mehr und sind daher für die Fans von Tieren eindrucksvoller Größe bestens geeignet. Von den Crawl Cay Inseln vor der Küste von Belize kommen Kaiserboas, die gerade mal  mit Müh´ und Not eineinhalb Meter erreichen.

Wir behaupten, das es möglich ist, sich nur auf Boa c. imperator aus den verschiedenen Verbreitungsgebieten zu spezialisieren und trotzdem eine bedeutende Sammlung unterschiedlich aussehender Boa constrictor zu erlangen. Schuld daran ist das riesige Verbreitungsgebiet dieser Unterart; denn in jeder Region sehen die Imperatorboas anders aus. Deshalb ist es schon aus diesem Grund eine Todsünde, Boa c. imperator aus verschiedenen Verbreitungsgebieten miteinander zu verpaaren, aber darauf kommen wir später noch.