Wenn Sie ihrem Liebling das Maul aufmachen und hineinschauen (das sollte ab und zu einmal geschehen), werden Sie nadelspitze Zähne feststellen, die zum Kauen sicherlich nicht geeignet sind.

Durch den Druck wird es dem Futtertier unmöglich zu atmen. Mehrere Faktoren kommen zusammen: Der Schock beim plötzlichen Zupacken der Schlange, immenser Druck auf den Körper, der sich insbesondere auch auf das Gefäßsystem auswirkt, und damit einhergehend der Erstickungstod.

Typisches Anzeichen hierfür sind das weite Aufreißen des Maules (nach Luft schnappen), die blau verfärbte Zunge (Zyanose) und bei männlichen Ratten eine Erektion.

Wer einmal Zeuge dieses Vorganges geworden ist, wird in Zukunft (sofern er keinen Hang zum Sadismus hat) auf Lebendfütterung verzichten. Doch dazu später mehr.

Hat die Boa nun längere Zeit keine Lebenszeichen mehr von ihrem Opfer wahrgenommen, löst sie die Umklammerung und hakt ihr Gebiss aus dem Fell des Beutetieres.

Danach wird es intensiv bezüngelt. Dieser Vorgang dient dazu, die Sekretion der Verdauungssäfte zu aktivieren. Der Abgottschlange läuft gewissermaßen "das Wasser im Mund zusammen".

Futtertiere

Für die Gattung Boa constrictor gibt es eine breite Palette von Futtertieren. Insbesondere die großen Sorten (Boa c. constrictor, Boa c. occidentalis) sind wenig wählerisch. Bei neonaten Boas bieten sich Mäuse- oder Rattenbabys an. Die adulten Tiere nehmen liebend gerne (Monster-) Ratten, Meerschweinchen, Hasen und Hühner zu sich. Auch Wüstenrennmäuse oder Degos werden nicht verschmäht.

Tot oder lebendig?

Wir können jedem Schlangenhalter nur dringend empfehlen, seine Schützlinge mit frischtoten Futtertieren zu versorgen. Die Gefahr, dass Maus oder Ratte im Todeskampf unsere Boa erheblich verletzen, ist durchaus nicht so gering, wie man meinen möchte. So manche Schlange hat bei dieser Gele­genheit schon ein Auge verloren.

Über 90 % der in Gefangenschaft gehaltenen Schlangen nehmen willig tote Futtertiere an. Man muss nur ein wenig den Kasper machen und die tote Maus oder Ratte mit einer Futterzange vor dem Kopf der Boa hin- und herbewegen. Meistens genügt es schon, das Futtertier ins Terrarium zu legen.

Vergessen Sie bitte nicht, dass auch Nager Geschöpfe Gottes sind. Ein schneller Tod ist allemal gnädiger als der minutenlange Todeskampf in der Umklammerung des Reptils. Aus rechtlichen Gründen dürfen wir keine Hinweise dazu geben, wie der Tod des Futtertieres am schnellsten zu bewerkstelligen ist. Bitte setzen Sie sich bei solchen Fragen mit dem für Ihren Wohnsitz zuständigen Veterinäramt in Verbindung und erwerben Sie den Sachkundenachweis zur Haltung von Riesenschlangen. Hier sollte bei der Schulung auch dieses Thema behandelt werden.

Sollten Sie tatsächlich ein Exemplar in Ihrer Boasammlung haben, das nur Lebendfutter annimmt, bieten Sie es der Schlange mit einer Futterzange an. Auf diese Weise wird die Gefahr, dass der Nager das Reptil verletzen kann minimiert.

Frostfutter

Bei Bedarf ist es dann schnell aufgetaut. Das sollte aber gründ­lich geschehen, denn Boas wollen die Ratte nicht wie ein Speiseis lutschen. Der Nager, oder was immer Sie auch anbieten, muß beim Verzehr etwa handwarm sein, da die Schlange sonst krank werden könnte.

Vitamine im Futter

Ein Nachteil des Frostfutters soll nicht unerwähnt bleiben: Durch das Einfrieren gehen Vitamine verloren. Deshalb ist es notwendig, gelegentlich mit einem Multivitaminpräparat zu substituieren.

An dieser Stelle sei davor gewarnt, es mit der Substitution zu übertreiben, denn das in den meisten Multivitaminpräparaten enthaltene Vitamin A kann bei Überdosierung dazu führen, dass die Schlange in sehr kurzen Abständen in die Häutung kommt. Oft dauert es sehr lange, bis der Organismus des Tieres das überschüssige Vitamin A wieder abgebaut hat.

Die natürlichste Weise, unsere Boas mit allem notwendigen zu versorgen ist, die Futtertiere selbst zu züchten und sie mit hochwertiger Nahrung zu ver­sorgen. Ratten lieben Obststückchen und Salatblätter. Nur mit alten Semmeln großgezogene Nager ergeben keine gute Schlangen­nahrung.

Noch etwas: Vermeiden Sie es, ein Futtertier, das verschmäht wurde, einer anderen Schlange anzubieten. Auf diese Weise sind schon üble Krankheiten von einem Terrarium ins anderen übertragen worden.

Größe des Futtertieres

Bleiben wir bei unseren neu erworbenen Nachzuchten, die - sagen wir einmal - vier Monate alt sind.

Es kann immer wieder einmal vorkommen, dass Sie an eine Schlange geraten, die nur eine bestimmte Sorte von Futtertieren zu sich nimmt.

So etwas kann bei allen Boaunterarten passieren, wenngleich die Gefahr hier nicht so groß ist, wie beispielsweise bei den Königspythons, unter denen es Exemplare gibt, die lieber verhungern, als etwas anderes zu fressen als Rennmäuse.

Wie oft soll die Schlange gefüttert werden?

Diese Frage kann nicht pauschal beantwortet werden. Für Babys gilt, wie vorher schon erwähnt, dass man sie nicht öfters als alle 10 bis 14 Tage füttern darf (darf, nicht sollte!).

Haben sie das erste Lebensjahr gut hinter sich gebracht, ist es bei den größeren Unterarten (Boa c. constrictor, Boa c. occiden­ta­lis) durchaus empfehlenswert, ihnen ein Jahr lang wöchentlich etwas anzubieten. In diesem zweiten Lebensjahr ist das Wachstum am größten und alles, was die Schlange jetzt erhält, wird von ihr in Länge umgesetzt.

Besonders Nachzuchten von Boa c. constrictor entpuppen sich hier als wahre Mülleimer. So sehr sie im ersten Jahr mit dem Auswürgen Probleme bereiten können, so robust erweisen sie sich jetzt.

Natürlich müssen Sie ihre Abgottschlangen erst langsam an ein größeres Futterangebot gewöhnen. Es kann nicht angehen, dass Sie noch im Dezember alle 14 Tage eine Maus geben und im Januar jede Woche eine Mutterratte. Also, langsam steigern!

Wenn Sie stolzer Besitzer eines "Schlegels" von drei Metern sind, genügt es alle vier Wochen ein Meerscheinchen oder einen jungen Zwerghasen zu füttern. Abgottschlangen dieser Größe (nur die vorher beschriebenen Unterarten können solche Maße erreichen) wachsen in der Regel dann nur noch langsam und neigen dazu, Fett anzusetzen.  

Die Zwangsfütterung

Verweigert ein neugeborenes Boa constrictor Baby auch Wochen nach der ersten Häutung hartnäckig die Nahrung und befindet es sich in einem Zustand, wo nicht länger zugewartet werden kann, ist zwangsfüttern angesagt.

Zu diesem Zweck töten Sie ein Futtertier geringer Größe (Babymaus) und machen es mit Eiklar gleitfähig. Anschließend nehmen Sie den frisch toten Nager horizontal mit einer stumpfen Pinzette so, dass deren Enden nicht über den Kopf hinausragen. Dann schieben Sie das Futtertier in den Schlund der Schlange, bis es nicht mehr zu sehen ist. In den weitaus meisten Fällen wird dadurch der Schluckreflex des Schlangenbabys aktiviert und der Weitertransport des Nagers in den Magen ohne weitere Maßnahmen durchgeführt. Geschieht das nicht, massieren Sie den Nager vorsichtig in Richtung Körpermitte der Schlange, bis er an seinem Bestimmungsort angekommen ist.

Nach einer guten Woche können Sie erneut Futter anbieten. Bei Ablehnung erfolgt wieder Zwangsfütterung. Diese Prozedur muss solange wiederholt werden, bis das Tier selbständig frisst.

Meistens wird dies nach wenigen Wochen der Fall sein. Wir haben allerdings auch schon von hartnäckigen Verweigerern gehört, die mehr als ein Jahr zwangsgefüttert werden mussten.

Eine Zwangsfütterung von kranken Schlangen führt in vielen Fällen zum baldigen Ableben der Tiere durch den Streß der Zangsfütterung. Deshalb halten wir eine Zwangsfütterung nur bei Riesenschlangenbabys, die das Futter verweigern für vertretbar.

Beim Verfüttern von Federvieh können die Ausscheidungen breiig und übel riechend ausfallen. Es besteht aber kein Anlass zu Sorge, denn das ist in diesem Fall normal.

Auch brauchen Sie sich keine Gedanken zu ma­chen, wenn adulte Boas sehr lange nicht abkoten. Insbesondere Abgottschlangen der Subspezies Boa c. amarali sind Spezialisten im Kotsammeln, wie wir feststellen konnten. Bei ihnen muss man schon bei den Babys verhältnismäßig lange warten, bis die verabreichte Maus verdaut wieder zum Vorschein kommt.